La motte féodale
Le nom même de Castéra-Lou révèle son origine médiévale : un castrum, un village fortifié dont la motte féodale, toujours visible, témoigne encore aujourd’hui.
Aux origines du nom
Le nom de Castéra-Lou raconte à lui seul l’histoire du village. Il vient du gascon Lo Casterar, « le castrum », issu du latin castellare qui désigne l’emplacement d’un château ou d’une forteresse.. En occitan, le village se nomme toujours Lo Casterar.
La motte, toujours visible
La motte féodale de Castéra-Lou est encore bien visible : un tertre arrondi, aujourd’hui boisé, dont la forme et le fossé qui l’entourait restent lisibles dans le paysage. À son sommet se dressait autrefois une tour de bois.
Ces tours étaient avant tout des postes de guet on peut les voir comme les ancêtres du donjon. C’est leur fonction qui justifiait la hauteur du tertre : depuis ce point haut, on surveillait les terres et les voies alentour, prêt à donner l’alerte dès qu’un danger approchait. Voir loin et voir venir : telle était leur raison d’être. La tour de Castéra-Lou a depuis disparu, mais la motte qui la portait, elle, a traversé les siècles.
Un point de vue imprenable
Si la motte a été élevée à cet endroit, ce n’est pas un hasard : sa position dominante permettait de surveiller les environs.
Aujourd’hui, le tertre est gagné par la forêt et la vue n’est plus dégagée. La photographie aérienne ci-dessus, réalisée par drone, permet de retrouver ce regard d’autrefois celui que la tour offrait sur la plaine, du temps où elle veillait sur le territoire.
Qu'est-ce qu'une motte féodale ?
Très répandue en Europe au Moyen Âge, la motte castrale ou motte féodale est un large remblai de terre circulaire, le plus souvent entouré d’un fossé. À son sommet, une palissade et un fortin de bois doté d’une tour de guet en faisaient un château primitif.
À partir du XIIe siècle, ces fortifications furent progressivement remplacées par les châteaux forts en pierre ou détruites.
Pour aller plus loin
La fiche de présentation de la commune est consultable sur le site de la Communauté de communes des Coteaux du Val d’Arros, à laquelle appartient Castéra-Lou.
Découvrir Castéra-Lou sur le site des Coteaux du Val d’Arros (nouvel onglet)